www.adcdiving.be © Dirk Wuyts
Voeg deze pagina toe aan je Favorieten

Welkom op onze website reisverhalen en duiken in Antwerpen - Deurne

Reizen naar Cambodia en Thailand

Like en deel het reisverhaal met foto's van Cambodia en Thailand met je vrienden op Facebook

banner adc diving leren duiken antwerpen deurne

Reisverhaal van Siem Reap in Cambodia met de tempel Angkor Wat en de tempels in Bangkok, Ayutthaya, the river-Kwai, Chiang Mai en Chiang Rai in Thailand

Waar ligt Cambodia en Thailand

De bezochte punten in Cambodia en Thailand zijn in het rood omsingeld

Info over Siem Reap met het wereldberoemde Angkor Wat in Cambodia en Thailand met zijn vele tempels

Siem Reap in Cambodia is niet alleen de toegangspoort naar het wereldberoemde en indrukwekkende Angkor Wat, maar heeft zich doorheen de jaren ook ontwikkeld van een klein dorp tot een bruisende stad die jaarlijks miljoenen bezoekers aantrekt. Angkor Wat, het grootste religieuze monument ter wereld, is slechts één van de vele tempels in het enorme Angkor-gebied, dat ooit het hart van de Khmer-beschaving was. Oorspronkelijk gewijd aan de hindoeïstische god Vishnu, werd Ankor Wat later een boeddhistische tempel. De stad Angkor Wat in Cambodia was een technologisch wonder, met geavanceerde irrigatiesystemen en een uitgebreid netwerk van wegen die het rijk met andere delen van Zuidoost- Azië verbonden. Het machtige Khmer-rijk floreerde van de 9e tot de 15e eeuw als centrum van kunst, religie en wetenschap. Nadien geraakte de stad Angkor in verval en werd pas in de 19e eeuw herontdekt door de Franse ontdekkingsreiziger Henri Mouhot.

Thailand is een land van indrukwekkende contrasten, waar oude tradities samenkomen met moderne wonderen. In de bruisende hoofdstad Bangkok ontdek je een dynamische mix van cultuur, markten en tempels. Uiteraard mag een bezoekje aan de iconische brug over de Kwai-rivier niet ontbreken; een trieste herinnering aan de Tweede Wereldoorlog. Ayutthaya, de oude hoofdstad van Siam in Thailand, biedt indrukwekkende ruïnes die de glorie van het verleden weerspiegelen. De reis gaat verder naar Chiang Mai in het noorden van Thailand dat beroemd is om zijn vele (berg)tempels en grote avondmarkt. In Chiang Rai vind je Wat Rong Khun, de betoverende 'witte tempel', een moderne tempel die een meesterwerk van kunst en spiritualiteit is.

Rondreis in Siem Reap in Cambodia en in Bangkok, Ayutthaya, the river-Kwai, Chiang Mai en Chiang Rai in Thailand

Woensdag 23 oktober

Overnachting in het Ibis Budget Hotel

Onze reis begint met een overnachting in het Ibis Budget Hotel nabij Schiphol. Simpel, maar praktisch - precies wat we nodig hebben voor een vroege start de volgende ochtend.

Donderdag 24 oktober

Vlucht met Singapore Airlines van schiphol naar Cambodia

Om 7.30 nemen we de shuttlebus naar Schiphol. Het inchecken van de bagage verloopt vlot en voor twee personen uit ons reisgezelschap wordt rolstoel assistentie geregeld, wat ons extra gemak en voorrang oplevert bij de security, paspoortcontrole en het boarden. Na een laatste warm broodje met kaas, worstjes en spek, stappen we rond 10.30 als eersten het vliegtuig in. Een uur later zijn alle passagiers aan boord en stijgen we op voor een vlucht van 12,5 uur met Singapore Airlines. De service is uitstekend: een groot aanbod aan films, comfortabele stoelen en onbeperkt drankjes. Het lukt ons zelfs om enkele uurtjes tijdens de vlucht te slapen.

Tijdens de korte tussenlanding in Singapore worden we gelukkig opnieuw geholpen met rolstoel assistentie, want het is een stevige afstand stappen waarbij we ook nog eens van terminal moeten wisselen.

Vrijdag 25 oktober

Boottocht naar de paalwoningen op het Tonlé Sap-meer in Cambodia

Na nog een korte vlucht van twee uur landen we rond 10.00 lokale tijd op de gloednieuwe internationale luchthaven van Siem Reap in Cambodia. Omwille van de rolstoel assistentie mogen we pas als laatste het vliegtuig verlaten. Dit heeft natuurlijk tot gevolg dat we helemaal achteraan moeten aanschuiven bij immigratie, waar we nog een visum moeten aanschaffen ($30 per persoon, geen foto nodig) om Cambodia binnen te mogen.

Nadat we de bagage van de band hebben geplukt, begeven we ons naar de uitgang van de luchthaven, waar de chauffeur van Khiri Travel (de lokale partner van het Nederlandse Riksja Travel) ons al staat op te wachten. De rit naar het hotel duurt ongeveer een uur. Onderweg bewonderen we het groene, vlakke landschap: buffels, ezels, magere koeien, witte ibissen, mooie lotusbloemen en velden vol rijst, cashewnoten en maïs. Cambodja is qua wegverkeer ook opvallend rustiger dan andere Aziatische landen; vooral het gebrek aan talloze kamikaze brommers stemt ons gelukkig!

Bij aankomst in hotel Landing Gold by Amatak in Siem Reap Cambodia worden we hartelijk ontvangen met een verfrissend doekje en een drankje. Aangezien onze kamers nog niet klaar zijn, vragen we bij de vriendelijke receptioniste alvast wat tips rond leuke eetadresjes en bezienswaardigheden in de regio. Omdat de lift 'in onderhoud' is en we met onze krukken niet veel trappen kunnen lopen, krijgen we een kamer op de benedenverdieping toegekend. Onze kamer blijkt vrij basic, met een lawaaierige airco en een badkamer die haar beste tijd heeft gehad. Bovendien komt er geen warm water uit de kraan! Gelukkig hebben we wel een goed bed en staan er twee flesjes water en een fruitmandje op de kamer. Voor ons is dit eerder een 3-sterren in plaats van een 4-sterren hotel.

Rond 14.00 trekken we met een tuktuk ($30 voor vier personen) naar Kampong Phluk, een paaldorp aan het Tonlé Sap-meer in Cambodia. De rit duurt drie kwartier en voert ons door een groen, landelijk gebied. Doordat we in de open tuktuk regelmatig een afkoelend windje voelen, hebben we gelukkig niet al te veel last van de 32°C. Nadeel is wel dat we af en toe stof vreten door passerende camions uit de tegenovergestelde richting.

De boottocht naar de paalwoningen op het Tonlé Sap-meer kost $20 per persoon, wat redelijk duur is. Voor die prijs mogen we gelukkig wel zelf bepalen hoe lang we op het meer rondvaren en waar we eventueel een tussenstop willen maken. In het hoogseizoen liggen hier wel 800 boten op gewillige toeristen te wachten, maar in deze periode van het jaar is het beduidend minder druk. Buiten de idyllische uitzichten op het meer, de paalwoningen en de omliggende mangroves, is het vooral mooi om te zien hoe de bewoners op het water leven en met weinig materiële bezittingen gelukkig zijn. Na een tijdje varen, hebben we wel zin in een koel drankje en maken we een tussenstop bij een drijvend restaurant, waar de prijzen verrassend democratisch zijn. We kunnen hier ook een blik werpen op hun 'huisdieren': diverse alligators in een bak en een civetkat in een kooi.

cambodia paalwoningendorp kampong phluk tonle sap meer

Pictures - foto's van het paalwoningendorp Kampong Phluk, aan het Tonlé Sap meer in Cambodia

Op de terugweg naar het hotel pikken we vanuit de tuktuk nog een mooie zonsondergang mee.

Omdat we de lange reis naar Siem Reap Cambodia nog niet volledig verteerd hebben en we redelijk moe zijn, beslissen we om vanavond gewoon in het hotel te eten. De communicatie met de onervaren obers verloopt wat stroef, maar uiteindelijk lukt het ons om een combinatie van lokale specialiteiten te bestellen. Het smaakt zeker niet slecht, maar we hadden er toch iets meer van verwacht. Rond 21.00 is het definitief 'game over' en duiken we uitgeteld ons bedje in. Morgen staat er alweer een zware dag op het programma.

Zaterdag 26 oktober

Bezoek aan de Angkor Wat, Bayon en Ta Prohm tempels in Siem Reap Cambodia

Brr, nog steeds geen warm water om te douchen! Na een eenvoudig ontbijt in Cambodia vertrekken we om 8.00 met onze chauffeur en gids naar de nabijgelegen Angkor Wat site in Siem Reap Cambodia, die tot het UNESCO-werelderfgoed behoort. De tickets kosten €37 per persoon en zijn gepersonaliseerd met een foto. Bij elke tempel worden we opnieuw gecontroleerd, waardoor het doorgeven van tickets onmogelijk wordt.

We bezoeken eerst de iconische Angkor Wat-tempel. Gelukkig mogen we omwille van onze krukken via de achteringang met de wagen doorrijden, wat ons flink wat stappen bespaart. De tempel is indrukwekkend en de gids vertelt boeiende verhalen zonder te veel in detail te treden. Trapjes op, trapjes af: het is met deze temperaturen redelijk vermoeiend en we zweten ons an ook te pletter. Pre corona moest je bij bepaalde tempels blijkbaar een uur aanschuiven om naar boven te gaan en nog eens een uur om terug naar beneden te geraken. Nu is het gelukkig nog laagseizoen, waardoor er geen massaés toeristen voor onze lens lopen en we nergens moeten aanschuiven. Helaas kunnen we door de stand van de zon momenteel niet de ultieme foto maken van de grote Ankor Wat tempel met weerspiegeling in het water. De gids belooft ons om op het einde van de dag terug te komen want dan zal de zon perfect staan om de wereldberoemde reflectiefoto te maken.

Pictures - foto's van Angkor Wat tempels in Siem Reap Cambodia

Terug aan de wagen worden we door onze chauffeur verwend met een koel watertje en verfrissend doekje met citronella. We slaken vele 'ooohs' en 'aaahs' van puur genot want we zijn kletsnat van het zweet!

Vervolgens rijden we door naar de Bayon-tempel, de meest centraal gelegen tempel van de oude Angkoriaanse hoofdstad Angkor Thom in Cambodia. Hij is vooral bekend door zijn 54 torens die elk vier gezichten afbeelden. Ook hier beleven we prachtige fotomomenten, maar het is ook vooral opletten voor een groep brutale apen die het gemunt hebben op plastic zakjes. Het zijn echt vingervlugge dieven!

Pictures - foto's van de Bayon tempel in Siem Reap Cambodia

Na de lunch bezoeken we de Ta Prohm tempel in Cambodia, die als filmlocatie werd gebruikt in Lara Croft Tomb Raider. Het is indrukwekkend om te zien hoe de natuur de tempel heeft overgenomen en hoe de boomwortels de stenen overwoekeren. Misschien wel de mooiste tempel van deze dag!

Pictures - foto's van de Ta Prohm tempel in Siem Reap Cambodia

We keren terug naar Angkor Wat voor de iconische foto. Dit keer staat de zon perfect en het resultaat is schitterend. Zweterig maar voldaan keren we terug naar het hotel. Na deze vermoeiende dag hebben we geen fut meer om nog ver te stappen, dus besluiten we opnieuw in het hotel te dineren.

Zondag 27 oktober

Bezoek aan het Butterfly Paradise, de pubstreet en de night market in Siem Reap Cambodia

Geen strakke planning vandaag, dus kunnen we wat langer slapen. Het ontbijt is dit keer een klein buffet met mogelijkheid om eitjes naar keuze te laten bakken. De regen gooit roet in het eten voor een relaxdag aan het zwembad, dus we nemen een tuktuk ($15 voor 4 personen) naar Butterfly Paradise ($7,5 per persoon) in Siem Reap Cambodia. De rit duurt ongeveer een kwartier en het laatste deel van de weg bestaat uit een rode grindweg met veel putten en plassen, maar onze chauffeur manoeuvreert er behendig doorheen.

Butterfly Paradise is geen groot domein, maar het is goed onderhouden en biedt een mooie verzameling planten, bomen en bloemen. Tussen het groen fladderen verschillende soorten vlinders die zich verrassend goed laten fotograferen. Daarnaast zien we ook nog andere dieren zoals een krokodil, pythons, koi's, cavia's, konijnen, tortelduiven en schildpadden. Niet echt spectaculair, maar zeker een aangename wandeling in een verzorgd groen landschap. Er zijn ook voldoende (overdekte) bankjes om te rusten en te genieten van de (soms regenachtige) omgeving. Verder is er een filmzaal met airconditioning waar natuurdocumentaires worden vertoond en een restaurant dat enkel gezonde ingrediënten gebruikt en geen suikerhoudende frisdranken serveert. We sluiten ons bezoek af met een kijkje in het kweeklokaal voor rupsen en poppen en lopen uiteraard ook nog even door de obligate souvenirwinkel.

Pictures - foto's van Butterfly Paradise in Siem Reap Cambodia

Op de terugweg naar het hotel krijgen we te maken met een flinke stortbui, maar gelukkig kunnen de plastic zijwanden van de tuktuk naar beneden worden gerold.

's Avonds nemen we opnieuw een tuktuk ($2 voor vier personen) naar Pub Street en de night market, het bruisende centrum van Siem Reap waar alle toeristen samenstromen. Het regent nog steeds een beetje, maar gelukkig hebben we een paraplu meegenomen. Zoals de naam doet vermoeden is Pub Street een verzameling van diverse restaurant en bars, gaande van traditionele Cambodjaanse gerechten tot sportbars en Italiaanse keuken. Het hele gebied is $s avonds sfeervol verlicht en de vele souvenirwinkels nodigen uit voor een shopmomentje. Afdingen is hier uiteraard ook de nationale sport in Cambodia.

Op goed geluk kiezen we voor Rachana Restaurant vanwege het overdekte terras met comfortabele stoelen en een uitgebreide menukaart. We worden uitstekend bediend door een supervriendelijke dame, die ervoor zorgt dat we niets tekortkomen. Het eten is heerlijk en de cocktails (doorlopend happy hour) zijn voor de verandering eens geen veredelde fruitsappen. Voor vier personen, inclusief aperitief en hoofdgerecht, betalen we minder dan $60. Een echte aanrader!

Na het diner slenteren we nog wat langs de winkels en de night market, al zijn veel kraampjes gesloten, mogelijk door het slechte weer of het laagseizoen. Ons oog valt op een stenen beeldje van een Hindoegod, maar de vraagprijs lijkt ons veel te hoog, waardoor we niet eens de moeite nemen om af te dingen.

We sluiten de avond af met een drankje in een gezellige bar. Wanneer we rond 22.30 aanstalten maken om terug naar het hotel te keren, worden we meteen door meerdere tuktuk-chauffeurs aangesproken. We gunnen het aan de sympathieke man die ons eerder op de avond heeft geholpen om een drukke baan over te steken.

Zo eindigt onze driedaagse in Cambodja. We hebben slechts een glimp opgevangen van dit fascinerende land, maar de oprechte vriendelijkheid van de mensen en de indrukwekkende tempels van Angkor Wat, Bayon en Ta Prohm zullen we nooit vergeten.

Pictures - foto's van pubstreet en de night market in Siem Reap Cambodia

Maandag 28 oktober

Vlucht met Asia Airlines van Cambodia naar Bangkok in Thailand

Na een laatste ontbijt pakken we onze bagage in en relaxen nog even bij het zwembad. Om 12.30 uur checken we uit en nemen we een transfer naar de luchthaven ($55 voor vier personen). We rijden bijna een uur over een vrijwel lege en recent aangelegde tolweg. De nieuwe moderne luchthaven is pas een jaar in gebruik en heeft een groot goudkleurig Boeddhabeeld in het midden van de taxfreehal. Op dit moment is een groot deel van de luchthaven in Cambodia nog afgesloten en biedt slechts een beperkt aanbod aan eetgelegenheden.

Onze vlucht met Asia Airlines naar Bangkok in Thailand heeft een kleine vertraging en vertrekt uiteindelijk om 17.15. Als lowbudget maatschappij biedt de airline enkel eten en drinken tegen betaling en heeft het geen filmaanbod, maar dat is voor een vlucht van 1u15min natuurlijk niet zo'n probleem.

Bij aankomst in Bangkok halen we onze bagage op en checken we eerst de wisselkoers van de Thaise baht bij verschillende kantoren in de aankomsthal. Helaas hanteren ze allemaal dezelfde, minder gunstige koers. We besluiten slechts 100 euro om te wisselen om de eerste dag door te komen, in de hoop later in de stad een betere koers te vinden.

Vervolgens gaan we op zoek naar onze chauffeur. Die blijkt niet op de afgesproken plek te staan, maar na wat zoeken vinden we hem gelukkig toch. Een uur later arriveren we bij het Riva Surya Hotel in Bangkok. Onze hoekkamer op de vierde verdieping is prachtig en stijlvol ingericht, met een adembenemend uitzicht over de Chao Phraya-rivier.

Na een lange dag eten we in het hotelrestaurant Babble & Grill, waar zowel Thaise als westerse gerechten op de kaart staan. Het is wat duurder, maar zeker de moeite waard

Pictures - foto's van het Riva Surya hotel in thailand

Dinsdag 29 oktober

Bezoek aan het Grand Palace, Koninklijk Paleis, tempel met de grootste liggende Boeddha en Wat Arun in Bangkok Thailand

We beginnen de dag in Thailand met een heerlijk ontbijt op het terras van ons hotel met zicht op de Chao Phraya-rivier in Bangkok die glinstert in het vroege ochtendlicht. Het belooft een zwoele, hete dag te worden. Er is een uitgebreide keuze tussen westerse en Aziatische gerechten en we laten onze eitjes naar wens bakken.

Na het ontbijt wisselen we eerst geld in een lokaal kantoortje, waar de koers een stuk beter is dan op de luchthaven. Vervolgens nemen we de taxiboot met de oranje vlag (16 baht per persoon per traject) vanaf de pier vlak bij het Riva Surya Hotel in Bangkok naar halte 9, waar het indrukwekkende Grand Palace in Thailand zich bevindt.

De entree voor het Grand Palace bedraagt 500 baht per persoon en er gelden strikte kledingvoorschriften: schouders en knieën moeten bedekt zijn, ook voor mannen. Dit resulteert in een kleurrijk schouwspel van toeristen in goedkope, luchtige flodderbroeken die overal te koop zijn. Vooral de zwarte broeken met witte olifantjes zijn erg in trek. Het is vandaag redelijk druk op de site en er lopen veel groepen Aziatische toeristen rond, die nogal luidruchtig zijn en onze personal space niet altijd respecteren. Vervelend!

Pictures - foto's van het Grand Palace in Bangkok Thailand

Het paleiscomplex in Bangkok is werkelijk schitterend. Overal waar we kijken, zien we gouden torens en glinsterende mozaïeksteentjes die fonkelen in het zonlicht. Onze camera's maken overuren, want elk hoekje biedt een nieuw, prachtig perspectief. Bij de entree is ook een bezoek aan de tempel van de Emerald Buddha inbegrepen. Dit heiligste beeld van Thailand is slechts 66 cm groot en staat op een indrukwekkend gouden schrijn. Helaas is fotograferen in de tempel niet toegestaan. Na het Grand Palace wandelen we verder naar het Koninklijk Paleis. Ook indrukwekkend, maar minder overweldigend dan de tempels die we net

Pictures - foto's van het Koninklijk paleis in Bangkok Thailand

Inmiddels is het ruim middag en duiken we het eerste het beste restaurant in om af te koelen in de airconditioning en onze dorst te lessen. Door de hoge vochtigheidsgraad voelt de 33°C nog warmer en vooral klammig aan. We houden het bij een lichte lunch en net wanneer we aanstalten maken om opnieuw te vertrekken, barst er een serieuze stortbui los Een halfuur later klaart het gelukkig weer op en wandelen we richting Wat Pho (300 baht per persoon), de tempel met de grootste liggende Boeddha. Het enorme, goudkleurige beeld past niet in één foto! De Boeddha zelf is vrij sober qua details, maar de prachtig gegraveerde voetzolen trekken onze aandacht met hun licht psychedelische patronen.

Pictures - foto's van de Wat Pho tempel met de grootste liggende Boeddha in Bangkok Thailand

Daarna is het even zoeken naar de juiste steiger in Bangkok voor de overzet naar de andere kant van de rivier (10 baht per persoon) om Wat Arun te bezoeken (200 baht per persoon). De laagstaande zon laat de mozaïekstenen op de torens prachtig fonkelen. Overal ontdekken we nieuwe details en de camera blijft maar klikken. We zien hier opvallend veel jonge Aziatische vrouwen en enkele mannen poseren in traditionele Thaise kleding. Vooral de dames dragen schitterende gewaden en fonkelende juwelen in hun perfect opgestoken haar. Eén van hen draagt zelfs een heuse kroon. Alleen jammer dat ze dit combineren met foeilelijke Crocs of plastic instappers. Dat slaat helemaal nergens op!

Na het bezoek aan de prachtige Wat Arun moeten we ons haasten om nog op één van de laatste taxiboten naar het hotel te springen. Klein stressmomentje! Uiteraard kunnen we ook altijd een taxi of tuktuk te nemen, maar deze opties zijn duurder en waarschijnlijk komen we dan vast te staan in een eindeloze file in Bangkok.

Pictures - foto's van de Wat Arun tempel in Bangkok Thailand

Een verfrissende douche spoelt het zweet van onze huid, maar we zijn te moe om na deze lange dag nog op zoek te gaan naar een leuk restaurant in de buurt. We besluiten daarom opnieuw in het hotel te eten en nemen plaats op het terras van Babble & Grill. Terwijl we genieten van onze maaltijd, aanschouwen we een parade van felverlichte boten die een dinercruise op de Chao Phraya rivier maken. Dat lijkt ons een leuke activiteit voor een van de komende dagen in Bangkok Thailand.

Laat op de avond trekt er nog een onweersbui over de stad. Hopelijk blijft deze niet te lang hangen, zodat we morgen opnieuw volop van Bangkok kunnen genieten.

Woensdag 30 oktober

Bezoek aan de Chao Phraya rivier, het Iconsiam shoppingcenter en een cruise met de boot Smile Riverside in Bangkok

Tijdens het ontbijt overlopen we de mogelijke activiteiten in Bangkok voor vandaag. We besluiten om een klongtour te maken en boeken meteen een twee uur durende rondvaart bij een klein lokaal kantoortje voor 500 baht per persoon. Voor 's avonds leggen we ook ineens een dinnercruise op de Chao Phraya-rivier vast (900 baht per persoon).

Om 10.00 staan we klaar op steiger nummer 13, waar we samen met een vriendelijk Duits koppel op een traditionele longtailboot stappen. Onze kapitein start de motor en al snel glijden we door de smalle zijarmen van de Chao Phraya-rivier. We krijgen een unieke inkijk in het dagelijkse leven van de Thai die hier aan het water wonen. Sommige huizen staan op het vaste land, andere balanceren op houten palen boven het water. Tussen de huizen duiken af en toe mooie tempels op. Net zoals in andere Aziatische landen bevinden veel houten en betonnen huisjes zich in een erbarmelijke en vervallen staat. Het blijft vreemd om te zien hoe mensen op die manier kunnen leven. Anderzijds zijn zelfs de meest armmoedige huisjes toch uitgerust met een gigantische schotelantenne.

Halverwege de tocht maken we een korte stop in een klein dorpje. We krijgen dertig minuten de tijd om rond te kijken, maar buiten een sobere boeddhistische tempel is er weinig te beleven. De meeste toeristen kiezen er dan ook voor om op een eenvoudig terrasje neer te strijken met een koud drankje in de hand en zicht op de klong.

Na deze pitstop varen we verder en komen uiteindelijk weer uit op de brede Chao Phraya-rivier. Rond het middaguur keren we terug naar ons hotel, waar we een lichte lunch nuttigen. Daarna genieten we van een korte siësta aan het zwembad. De tropische warmte maakt ons loom, maar we willen het meeste uit onze dag halen.

Pictures - foto's van de Chao Phraya rivier in Bangkok Thailand

Omstreeks 16.00 stappen we opnieuw op de taxiboot met de oranje vlag richting Iconsiam. Dit megagrote shoppingcenter aan de overkant van de rivier telt maar liefst elf verdiepingen en is een lust voor het oog. Elke verdieping heeft bovendien een eigen thema. Op de tweede etage struinen we langs luxe winkels van Dior, YSL en Versace, maar wat ons echt verbaast, is dat zelfs Porsche, Maserati en BMW hier een showroom hebben. De glanzende bolides prijken trots in de etalage. Een beetje onwerkelijk in een winkelcentrum!

We nemen de roltrappen naar de bovenste verdieping, waar zich een aantal bioscoopzalen bevinden. Hier kan je ook 'The Conjuring Tour' doen, een horrorervaring die perfect past bij de Halloweenperiode. We zijn ook net op tijd voor de spectaculaire lichtshow bij de fontein die vanuit het plafond naar beneden stort. Een prachtig schouwspel!

thailand bangkok iconsiam shoppingcenter

Pictures - foto's van het Iconsiam shoppingcenter in Bangkok Thailand

Om 19.00 begeven we ons in bangkok naar steiger nummer 2, waar we aan boord zullen gaan van de Smile Riverside voor een dinercruise. Het shoppingcenter Iconsiam baadt inmiddels in kleurrijke verlichting en terwijl we hier op de boot wachten, worden we getrakteerd op een leuke sound- & lightshow aan de fontein.

Aangezien meerdere cruiseboten hun passagiers op deze locatie in bangkok opladen, is het even wachten voor het onze beurt is en kunnen we pas rond 19.30 aan boord gaan. De Smile Riverside is helemaal versierd met blauwe en roze neonlichten. Heel kitscherig! Omdat het nog geen hoogseizoen is, zit de boot nog niet half vol en is er plaats zat op het bovendek.

Zodra de boot vertrekt, worden we welkom geheten door traditionele Thaise danseressen. De muziek staat oorverdovend hard, waardoor we elkaar amper verstaan. Niet veel later opent het buffet en stormt iedereen erop af. We laten ons verleiden door grote gebakken gamba's, sushi en mosseltjes in knoflook. Lekker! De drankjes moeten nog apart worden betaald, maar dat mag de pret niet drukken.

Ondertussen glijden we verder op de Chao Phraya-rivier en varen we langs de prachtig verlichte Wat Arum, het Grand Palace en de Wat Pho. Na een uurtje zijn alle hongerige magen gevuld en barst de muziek met liveband pas echt los. De aanwezige Aziatische toeristen gaan helemaal los en zingen en dansen dat het een lieve lust is. Ze trekken zelfs in een oer-Hollandse polonaise over het volledige dek. We kijken geamuseerd toe, al hadden we stiekem op een iets rustigere cruise gehoopt.

Eens we ons hotel en de schitterend verlichte hangbrug zijn gepasseerd, maken we een U-bocht en keren we terug richting Iconsiam shoppingmall. We varen daarna nog een stukje verder en komen zo in een district terecht met hoge flat- en hotelgebouwen van gerenommeerde ketens zoals Hilton en Ramada.

Na een kleine twee uur varen, zit de cruise erop en zetten we terug voet aan wal nabij het Iconsiam shoppingcenter. De taxiboten zijn inmiddels gestopt met varen, dus we nemen een taxi terug naar ons hotel. Voor nog geen 100 baht worden we netjes afgezet bij Riva Surya.

thailand bangkok cruiseboot smile riverside

Pictures - foto's van de cruiseboot Smile Riverside in Bangkok Thailand

Donderdag 31 oktober

Bezoek aan de bloemenmarkt en Khao Lak street in Bangkok

Na een lekker ontbijt nemen we opnieuw de taxiboot en stappen uit bij steiger 7, waar we de bloemenmarkt van Bangkok bezoeken. De straat staat vol met winkeltjes en overdekte markten die vooral gele en oranje pomponbloemen verkopen. Overal slepen mensen gigantische zakken bloemen naar buiten om de tempels en longtailboten mee te versieren. We bewonderen verder de prachtige trossen paarse orchidee�n en sierlijke bloemstukken die hier voor een spotprijs te koop zijn. Het is fascinerend om te zien hoe kunstig de bloemstukken worden gemaakt.

Daarna nemen we een taxi naar het bruisende Chinatown. We verdwalen in een doolhof van smalle overdekte steegjes vol winkeltjes die werkelijk alles verkopen gaande van plastic prullaria tot traditionele geneesmiddelen. Natuurlijk passeren we ook talloze streetfood stalletjes, maar we vertrouwen het niet volledig en laten daarom deze gefrituurde delicatessen aan ons voorbij gaan.

Pictures - foto's van de bloemenmarkt en Chinatown in Bangkok Thailand

Na een ochtend vol indrukken keren we terug naar het hotel, waar we een lichte lunch eten en nog even ontspannen aan het zwembad. In onze kamer vinden we een leuke verrassing: snoepgoed en een heksenhoed, een attent gebaar van het hotel voor Halloween!

's Avonds trekken we naar de beruchte Khao San Road, de uitgangsbuurt in Bangkok voor backpackers. De sfeer is uitbundig: medewerkers van bars, locals en toeristen lopen rond in Halloweenkostuums en zijn geschminkt als griezels. Overal wordt streetfood verkocht, waaronder exotische snacks zoals sprinkhanen, spinnen, meelwormen, schorpioenen en zelfs krokodil. No thanks!

We zoeken liever een gezellig restaurant uit waar we niet op plastic krukjes hoeven te zitten en bestellen een heerlijke curry en Pad Thai. In de steeg waar we zitten, zorgen grote ventilatoren gelukkig voor de broodnodige verkoeling.

Wanneer we terug de drukte van Khao San Road in duiken, is deze inmiddels omgevormd tot een kolkende mensenmassa. Luide beats dreunen uit de speakers en het is bijna onmogelijk om vooruit te komen. We besluiten dat het mooi is geweest en keren terug naar het hotel. Snel nog wat inpakken en dan vroeg naar bed, want morgen moeten we voor dag en dauw opstaan.

Pictures - foto's van de Khao Lak street in Bangkok Thailand

Vrijdag 1 november

Rit naar Kanchanaburi, met zoek aan de Maeklong railway market, drijvende markt Damnoen Saduak en overnachten in het hotel Royal River Kwai resort in Thailand

De dag begint pijnlijk vroeg. Onze wekker rinkelt genadeloos in de vroege ochtendstilte en met moeite slepen we ons uit bed. Om 6.30 worden we al opgepikt voor onze reis naar Kanchanaburi in Thailand, een tocht van zo'n 3,5 uur. Gelukkig staat er onderweg nog wat avontuur op het programma: een bezoek aan twee bijzondere markten.

Rond 8.15 zet onze chauffeur ons af bij de beroemde Maeklong Railway Market. We wandelen over de treinsporen terwijl links en rechts een bonte verzameling kraampjes allerlei koopwaar aanbiedt: kledij, kleurrijke specerijen, vers vlees en vis, exotisch fruit, souvenirs en een hoop prullaria. Het is een levendige en sfeervolle markt, maar de echte magie begint om 8.30. Want dan klinkt er een aankondiging dat de trein nadert! De marktkramers komen direct in actie. In een vloeiende beweging trekken ze hun zonneschermen in en schuiven hun koopwaar n�t genoeg naar achteren. Toeristen zoeken snel een veilige plek in één van de kleine inhammen of smalle steegjes met hun camera's in de aanslag. En dan gebeurt het: de trein rijdt stapvoets dwars door de markt, rakelings langs de uitgestalde waren. Het is een spectaculair schouwspel dat amper tien minuten duurt. Zodra de trein voorbij is, keert de markt in een oogwenk terug naar zijn gebruikelijke bedrijvigheid. Om 9.00 herhaalt dit hele tafereel zich nog eens, met de trein die vanuit de andere richting komt. Een unieke ervaring!

Pictures - foto's van de Maeklong railway market in Thailand

Om 9.15 worden we terug door onze chauffeur opgepikt en een half uurtje later bereiken we Damnoen Saduak, de bekendste drijvende markt van Thailand. Dit keer geen marktkramers op de sporen, maar handelaren die met hun bootjes over het water dobberden om hun waren te verkopen. Helaas heeft het massatoerisme de markt volledig verpest. De authentieke varende handelaren zijn grotendeels verdwenen en hebben plaatsgemaakt voor vaste winkeltjes langs de oevers. Gelukkig zien we hier en daar toch nog oude dames voorbij peddelen met hun bootjes vol geurige Thaise gerechten.

We stappen in een longtailboot voor een tocht van een uur (2000 baht per boot - 1000 baht extra per uur). Het begin van de vaartocht is idyllisch en we glijden door smalle klongs langs paalwoningen, die versierd zijn met vele planten en kleurrijke bloemen. Een grote leguaan ligt lekker te zonnen op een terras, maar verdwijnt snel wanneer we dichterbij komen voor een foto.

Net wanneer we denken te kunnen ontsnappen aan het grote commerciële circus, draaien we een bocht om en zien we de bui al hangen. Tientallen bootjes liggen rijen dik aan te schuiven om door 'de winkerstraat' te varen. Er is helaas geen ontkomen aan, want de handelaars hengelen de bootjes gewoon naar hen toe met een grote haak aan een stok. Noem het gerust 'eendjes vissen voor gevorderden'! Het is een levendige chaos: schilderijen, souvenirs, kledij en snacks worden langs alle kanten aangeboden. Gelukkig dringen de handelaars niet al te veel aan wanneer ze merken dat je geen interesse hebt om iets te kopen. Na een uur hebben we het echt wel gehad met alle drukte en vooral de smerige uitlaatgassen van de longtailboten. Leuk om eens mee te maken, maar niet iets wat we snel opnieuw zouden doen.

Pictures - foto's van de drijvende markt Damnoen Saduak in Thailand

Vervolgens hervatten we onze tocht naar Kanchanaburi en proberen onderweg wat slaap in te halen. Het landschap is niet bijzonder spectaculair, dus een dutje komt goed van pas. Rond 13.00 arriveren we bij het Royal River Kwai Resort. Het hotel ligt aan een drukke weg, maar zodra we de lobby passeren, komen we in een groene oase van rust. Een prachtige tuin strekt zich uit tot aan de oevers van de Kwai-rivier in Thailand.

De ruime kamers zijn traditioneel ingericht met donkere hardhouten meubels en we hebben een bed van meer dan twee meter breedte. Helaas is de matras aan de harde kant. Minpuntje is dat de airco enkel werkt wanneer je effectief in de kamer bent en dat je het toiletpapier niet de WC mag gooien. Voor westerlingen is en blijft dat nog altijd iets vreemd en onaangenaam.

De rest van de dag brengen we ontspannen door aan het grote zwembad. Dat hebben we wel verdiend na zo'n lange rit! Omdat het hotel buiten het centrum van Kanchanaburi ligt en er geen leuke eetgelegenheden in de buurt zijn, besluiten we in het hotel te dineren. Gelukkig is er een vrij uitgebreide menukaart en zijn de prijzen niet uitzonderlijk hoog.

Pictures - foto's van het hotel Royal River Kwai resort in Thailand

Zaterdag 2 november

Bezoek aan de River Kwai en sky walk bridge

Om 10.30 stappen we in het gratis shuttlebusje van het Royal River Kwai Resort naar Kanchanaburi. Eigenlijk is het een songtaew, een soort pick-up met aan weerszijden zitbanken en een dak erboven. Tot onze verrassing zit het nog best comfortabel.

De chauffeur zet ons vlak bij de wereldberoemde brug over de Kwai-rivier in Thailand af. Daar zien we de bui al letterlijk hangen, want er komen wel heel donkere wolken onze richting uit. We beslissen om op veilig te spelen en snuffelen eerst nog wat rond in de vele souvenirwinkeltjes (die trouwens veel te dure prijzen hanteren). Een verstandige keuze, want niet veel later barst de hemel open en stort de regen naar beneden. Gelukkig duurt de bui slechts een kwartiertje en zodra de regen afneemt, wagen we ons aan de oversteek van de brug.

Aangezien er dagelijks maar enkele treinen passeren, mogen voetgangers vrij over de rails lopen. We maken uiteraard de nodige foto's van deze iconische plek. Halverwege de brug duikt alweer een volgende regenbui op. Gelukkig hebben we een paraplu bij ons en besluiten we gewoon door te lopen. De meeste andere toeristen zoeken evenwel beschutting, waardoor we de brug bijna voor ons alleen hebben. Elk nadeel heb z'n voordeel!

Na de regenbuien en een geslaagde fotosessie strijken we neer op een gezellig terras met uitzicht op de brug en de rivier. Een idyllisch plekje met democratische prijzen. We genieten van de lunch en blijven langer dan gepland hangen, waardoor we de trein van 14.40 over de brug zien rijden. Mooie kers op de taart!

Pictures - foto's van de Bridge of the River Kwai in Thailand

Onze volgende bestemming is de Sky Walk Bridge, die aan de andere kant van de stad ligt. Omdat er geen taxi's in de buurt zijn, zoeken we een songtaew en vinden al snel een chauffeur die ons voor 150 baht wil brengen. Onderweg passeren we de begraafplaats van de vele gesneuvelden uit de Tweede Wereldoorlog, een aangrijpende herinnering aan het verleden.

De Sky Walk Bridge (60 baht per persoon) is een 12 meter hoge en 150 meter lange glazen brug met uitzicht op de samenvloeiing van de Khwae Yai, de Kwai Noi en de Mae Klong rivieren. In de verte zien we een tempel en een groot Boeddhabeeld. Ondanks het bijzondere concept valt de brug ons een beetje tegen en hadden we meer van het uitzicht verwacht. We moeten ook hoesjes over onze schoenen dragen en mogen buiten een fototoestel of smartphone niets mee naar boven nemen; zelfs heuptasjes moeten in een locker.

Pictures - foto's van de sky walk bridge in Thailand

Rond 16.15 vinden we het mooi geweest en brengt dezelfde chauffeur ons voor 300 baht terug naar het hotel. Een goede zet, want er is in de omgeving van de Sky Walk Bridge geen taxi of songtaew te bekennen. Terug in het Royal River Kwai Resort nemen we nog een verfrissende duik in het zwembad, gevolgd door een sfeervol diner aan de oevers van de Kwai-rivier.

Zondag 3 november

Bezoek aan de Wat Tham Khao Pun tempel, de Wat Tham Sua oftewel Tiger Cave Temple en Wat Ban Tham tempel in Kanchanaburi

Om 10.30 pikt de chauffeur van gisteren ons in Thailand op voor een dagtocht langs enkele bezienswaardigheden rond Kanchanaburi. In het hotel zou deze tour ons 2000 baht kosten, maar hij doet het voor de helft van de prijs - zonder dat we hoeven af te dingen!

Onze eerste stop is Wat Tham Khao Pun (30 baht per persoon), een tempel die diep in een grottenstelsel ligt. De afdaling begint eenvoudig, maar wordt steeds nauwer en gladder. Wie bang is van vleermuizen kan hier beter wegblijven want die fladderen hier vrolijk rond. In de verschillende grotten staan Boeddhabeelden tegen een decor van stalactieten. 't Is eens iets anders dan de klassieke tempels.

Pictures - foto's van de Wat Tham Khao Pun tempel in Thailand

Na een korte rit bereiken we de Giant Monkey Pod Tree, een 125 jaar oude boom met een bladerdak van bijna 52 meter in diameter. Indrukwekkend, maar verder is er weinig te beleven. Na 10 minuten rijden we alweer verder.

De Wat Tham Sua oftewel Tiger Cave Temple (gratis) is één van de belangrijkste tempels van de regio en is de thuisbasis van het grootste Boeddhabeeld van Kanchanaburi. Het beeld is 18 meter hoog, 10 meter breed en volledig bedenkt met bladgoud. Om aan de Boeddha te geraken moet je wel eerst 157 trappen in de brandende zon trotseren. Volgens verschillende informatiebronnen zou je hier ook een soort van kabeltreintje (tegen betaling) naar boven kunnen nemen, maar dat is helaas buiten werking. Verder vind je hier ook nog een aantal tempels en torens in een combi Thai-Chinese stijl die van de nodige blingbling zijn voorzien. Zeker een aanrader; temeer omdat je vanaf deze hoogte een mooi uitzicht hebt over de omringende rijstvelden en de Mae Klong rivier.

Pictures - foto's van de Wat Tham Sua oftewel Tiger Cave Temple in Kanchanaburi Thailand

Vervolgens rijdt de chauffeur ons naar het Meena Cafe, een eetcafé waar je naast koffie en diverse sapjes ook kleine snacks kan eten. Er staan meerdere soorten 'babypizza's' op het menu, dus daar zijn we wel nieuwsgierig naar. Wanneer de pizza's voorgeschoteld worden, blijken het effectief minipizza's te zijn met een flinterdunne bodem. Voor dat geld hadden we toch wel iets meer verwacht, maar ze smaken wel lekker. Het grote pluspunt van Meena Café is het grandioze uitzicht op het Wat Tham Sua tempelcomplex dat in de middagzon staat te fonkelen. Er is ook een houten wandelpad aangelegd tussen de groene rijstvelden. Leuk om hier enkele foto's te maken.

Onze laatste stop is de Wat Ban Tham (gratis), met een indrukwekkend lange trap die verdwijnt in de opengesperde bek van een stenen draak. Binnenin het lichaam van de draak klimt de trap verder en leidt uiteindelijk naar een uitkijkpunt op 200 meter hoogte. Het ziet er prachtig uit, maar in deze hitte lijkt de klim ons iets te veel van het goede. In plaats daarvan laten we onze drone het werk doen en maken prachtige luchtfoto's van de draak die zich een weg door het landschap baant.

Pictures - foto's van de Wat Ban Tham tempel in Thailand

Wanneer we terug in onze songtaew klimmen, worden we aangesproken door een jong Nederlands koppeltje dat al een half uur vruchteloos op zoek is naar een taxi om terug naar Kanchanaburi te rijden. Aangezien wij nog wel wat plaats over hebben, geven we ze met alle plezier een lift en verdient onze chauffeur ook nog een extra centje. Win-win situatie en wij hebben nog wat extra punten gescoord voor ons goede karma!

Net zoals de voorgaande dagen sluiten we deze mooie dag af met een verfrissend drankje aan het zwembad. Heerlijk na zo'n warme dag!

Maandag 4 november

Bezoek aan de oude hoofdstad Ayutthaya met de Wat Phra Si Sanphet en Chaiwatthanaram tempels

Vandaag staat een bezoek aan de oude hoofdstad Ayutthaya op het programma. Daarna verlaten we Centraal-Thailand en reizen we door naar het hoge noorden. Omdat we pas om 12.15 door de chauffeur aan het Royal River Kwai Resort worden opgepikt, kunnen we wat langer slapen en ontbijten we pas om 9.00.

De 2,5 uur durende rit naar Ayutthaya is redelijk eentonig, want buiten lelijke steden en ondergelopen rijstvelden is er onderweg weinig te zien. Halverwege maken we een sanitaire stop bij een tankstation waar ook een 7-Eleven supermarktje aanwezig is. Omdat we niet zeker weten of we vanavond een deftige maaltijd kunnen eten, kopen we alvast wat koekjes, chips en andere snacks als noodproviand. Honger zullen we zeker niet lijden!

Rond 15.00 worden we afgezet bij het treinstation van Ayutthaya, waar we onze bagage in bewaring geven. Vervolgens stappen we over in een Barbie roze tuktuk om de overblijfselen van de oude hoofdstad te bezoeken. De tuktuks hier zijn een pak kleiner dan die van Bangkok en Kanchanaburi, waardoor we er met vier volwassen westerlingen maar net in passen. Met onze benen in elkaar verstrengeld, moeten we meteen aan de wereldhit 'Lepeltjesgewijs' denken. We schieten spontaan in de lach terwijl we als sardientjes in een blik door het verkeer zigzaggen.

De restanten van Ayutthaya zijn Unesco werelderfgoed en liggen verspreid over verschillende sites, waardoor je sowieso één of ander vervoersmiddel (tuktuk, fiets, brommer, taxi) nodig hebt om van de ene naar de andere locatie te rijden.

De eerste site, Wat Mahathat (50 baht per persoon), is meteen de bekendste. Hier bevindt zich het boeddhahoofd dat vergroeid is met de wortels van een boom. Dit levert de iconische foto op die iedereen wel kent. Wat we echter niet wisten, is dat het hoofd vrij laag tegen de grond hangt. Daarnaast zien we hier ook meerdere prachtige torens en stupa's uit vervlogen tijden. Zeker een aanrader!

Pictures - foto's van de restanten van de oude hoofdstad Ayuttaya zijn UNESCO werelderfgoed in Thailand

Bij de volgende stop bezoeken we eerst een boeddhistische tempel en daarna de Wat Phra Si Sanphet. Tot onze verbazing moeten we opnieuw 50 baht inkom betalen omdat we blijkbaar op de eerste site geen combinatieticket (220 baht voor alle locaties) hebben aangeschaft. Op zich niet zo erg, want het gaat ons toch niet lukken om op deze korte tijd meer dan vier sites te bezoeken. Ook hier bewonderen we opnieuw indrukwekkende en vrij intacte torens en stupa's.

Pictures - foto's van tempels Wat Phra Si Sanphet in Ayuttaya Thailand

Onze derde halte is een grote liggende witte Boeddha. Helaas staat hij in de steigers voor renovatie, waardoor de foto's wat tegenvallen.

Wat Chaiwatthanaram is de laatste site van Ayutthaya die we vandaag bezoeken. We maken alweer de nodige foto's van de imposante centrale toren die wordt omringd door een aantal kleinere exemplaren. Hoewel het deels een herhaling is van wat we al gezien hebben, blijft het toch fascinerend om naar te kijken.

Pictures - foto's van de de tempels Chaiwatthanaram in Ayuttaya Thailand

Ondertussen begint het te schemeren en wordt het tijd om terug naar het station af te zakken, waar we de nachttrein naar Chiang Mai in Thailand zullen nemen. Onze chauffeur gooit er als klap op de vuurpijl een verrassingsact bovenop en tovert de kleine roze tuktuk om tot een heuse discotheek, compleet met klank- en lichtshow. Hilarisch en onvergetelijk!

Rond 18.30 arriveren we bij het station van Ayutthaya, waar we nog snel een hapje eten in 'The Station'. Wat een originele naam! Daarna halen we onze bagage op en wachten we op de express nachttrein van 19.45, die gelukkig stipt arriveert. Daar kan de NMBS nog een puntje aan zuigen!

We zijn nog maar net vertrokken of de treinmedewerker komt al langs om de zetels om te vormen naar slaapbanken die voorzien zijn van een dunne matras, onderlaken, hoofdkussen en dekentje. In een mum van tijd nestelen we ons in onze eigen coconnetjes. Rond 21.00 gaan de meeste gordijntjes dicht en worden we in slaap gewiegd door het ritme van de rijdende trein. Slaapwel!

Dinsdag 5 november

Rit naar en bezoek aan de tempels in Chiang Mai: Wat Chedi Luang, Wat Chang Man en Wat Phra Singh

Door het continu heen en weer schudden van de trein hebben we vannacht nauwelijks een oog dicht gedaan. Wanneer om 6.00 de aankondiging door de intercom klinkt dat we binnen een dik uur in Chiang Mai zullen arriveren, voelen we de bui al hangen: dit wordt een lange, zware dag! Net zoals gisteren komt de treinmedewerker langs om onze bedden snel en behendig weer om te vormen tot zitbanken. We laten het tandenpoetsen en opfrissen maar even voor wat het is want met slechts twee lavabo's voor het volledige compartiment is dat een onbegonnen zaak. Dus stappen we om 7.15 lekker muf en een tikkeltje verkreukeld het station uit. Onze vooraf geregelde chauffeur staat ons al op te wachten, maar eigenlijk was dat niet nodig want overal zwaaien taxichauffeurs enthousiast naar ons met de vraag of we vervoer nodig hebben.

Na een korte rit naar het oude centrum van Chiang Mai arriveren we bij The Rim Hotel. Uiteraard zijn we veel te vroeg om in te checken en is onze kamer nog niet klaar. Na een verfrissend doekje en drankje installeren we ons op een ligbed aan de rand van het kleine zwembad, waar we niet veel later indommelen.

Om 11.00 nemen we dan onze intrek in de zeer ruime kamer met kingsize bed. De badkamer heeft zowel een bad als een aparte douche. Dat zijn we als doorwinterde reizigers nog niet veel tegengekomen. Na een verkwikkende douche en een lunch in het hotelrestaurant The Canal zijn we klaar om Chiang Mai, de oude hoofdstad van het Lanna-koninkrijk, te verkennen.

Pictures - foto's van de Rim hotel in Chiang Mai Thailand

Normaal gezien is alles goed bewandelbaar binnen het oude stadscentrum, maar we zijn te vermoeid en bovendien voorspelt de buienradar in Thailand niet veel goeds. Daarom houden we een songtaew aan en onderhandelen over de prijs om ons naar de drie belangrijkste tempels van Chiang Mai te brengen en later terug bij het hotel af te zetten. De standaardprijs voor een rit binnen de stadsmuren bedraagt 30 baht per persoon. Voor het gehele traject kloppen we af op 500 baht voor ons vieren, een prima deal voor een all-in spirituele reis doorheen het magische verleden van Chiang Mai.

Onze eerste stop is de indrukwekkende Wat Chedi Luang (50 baht per persoon). De prachtige goudkleurige tempel fonkelt en glittert dat het een lieve lust is en ook de binnenkant is rijkelijk gedecoreerd met gouden Boeddhabeelden. Ooit was deze tempel de trotse bewaarder van de smaragdgroene Boeddha, het heiligste beeld van Thailand dat nu in Bangkok te bewonderen valt. De enorme, deels verwoeste chedi (stoepa) torent nog altijd indrukwekkend boven de stad uit. Bij de ingang van de tempel hangen kleurrijke lampionnen die vrolijk wapperen in een lichte bries. Net als we ons bezoek afronden, barst er een tropische stortbui los. Gelukkig hebben we een paraplu bij en kunnen we nog net op tijd in de songtaew springen.

De volgende halte is Wat Chiang Man, alweer een prachtige tempel die we door de aanhoudende regen wat langer bezoeken dan gepland. Deze tempel is gebouwd in de 13e eeuw en daarmee de oudste tempel van de stad. Hier staan twee van de meest vereerde Boeddhabeelden van Chiang Mai: een kristallen Boeddha en een marmeren Boeddha, waarvan men zegt dat ze magische krachten bezitten. De prachtige stoepa, gedragen door stenen olifanten, herinnert aan de sterke band tussen Thailand en deze majestueuze dieren. We bewonderen de eeuwenoude architectuur en genieten van alle pracht en praal terwijl we wachten tot de lucht opklaart.

Onze laatste stop is de Wat Phra Singh (50 baht per persoon). Deze tempel is een schoolvoorbeeld van Lanna-architectuur. Binnen schittert de beroemde Phra Singh Boeddha, een beeld dat tijdens Songkran (Thais Nieuwjaar) met groot ceremonieel wordt gewassen. De met goud versierde wanden en sierlijke houtsnijwerken maken deze tempel een must-see voor elke bezoeker. We nemen de tijd om de prachtige, sierlijke details van het gebouw in ons op te nemen voordat we terugkeren naar het hotel.

thailand chiang mai tempels Wat Chedi Luang, Wat Chang Man, Wat Phra Singh

Pictures - foto's van de tempels Wat Chedi Luang, Wat Chang Man en Wat Phra Singh in Chiang Mai Thailand

Rond 16.00 zijn we terug bij The Rim Hotel. Tijd voor ontspanning! We testen de poolbar uit en maken dankbaar gebruik van het happy hour. Later op de avond trekken we naar Rachadamnoen Road, de bruisende hoofdstraat van het oude stadscentrum, op zoek naar een eetgelegenheid. We laten het toeval beslissen en strijken neer in een sfeervol café, bekend om zijn bijzondere koffies en sapjes. De gerechten blijken ook verrassend lekker.

Terwijl we teruglopen naar het hotel, begint het alweer zachtjes te regenen. Later op de avond zwellen de buien aan en trekt er 's nachts zelfs een heuse onweersbui over de stad. Hopelijk trekt het slechte weer snel weg en kunnen we morgen zonder paraplu op pad!

Woensdag 6 november

Bezoek aan de Doi Suthep tempel, de Long Neck bevolking, Tiger Kingdom en orchideeën- en vlindertuin in Chiang Mai

Wanneer we de gordijnen opentrekken, halen we opgelucht adem want het is eindelijk gestopt met regenen. Wel hangt er een zware wolkenlaag, waardoor de temperatuur aangenaam blijft. Perfect weer voor een actieve dag! Tijdens het ontbijt bladeren we door wat folders van verschillende touroperators, maar al snel hebben we door dat ze allemaal quasi dezelfde route aanbieden voor een flinke prijs. We hebben geen zin om 1900 baht per persoon neer te leggen, dus besluiten we zelf op pad te gaan. Al snel vinden we een songthaew-chauffeur die ons groepje van vier personen voor slechts 1000 baht de hele dag wil rondrijden. Goede deal!

Onze eerste stop van vandaag is de beroemde Doi Suthep-tempel, die op meer dan 1000 meter hoogte ligt. We rijden via een kronkelweg langs dichtbegroeide vegetatie langzaam naar boven. Onderweg passeren we een aantal zwoegende fietsers en wandelaars. Moedige mensen!

Om aan de Doi Suthep tempel (30 baht per persoon) te geraken, moeten er eerst nog 307 treden beklommen worden. Voor luie mensen als wij is er gelukkig ook een kabelliftje voorzien (20 baht per persoon). Net zoals bij alle vorige tempels in Thailand zien we hier een overdaad aan goudkleurige Boeddhabeelden en rijkelijk versierde gebouwen. We kunnen er maar niet genoeg van krijgen en ons fototoestel maakt weer overuren. Vanop deze hoogte heb je normaal gezien ook een mooi overzicht over de stad Chiang Mai, maar door de laaghangende wolken kunnen we vandaag helaas niet erg ver zien.

Pictures - foto's van de Doi Suthep tempel in Chiang Mai Thailand

Na het tempelbezoek slenteren we nog wat langs de souvenirstalletjes in Chiang Mai. Ons oog valt op een groot bronzen beeld van een nors kijkende tempelbewaarder met knots in de hand. Het ding weegt loodzwaar en we kunnen onderhandelen naar een mooie prijs van 2100 baht. Weer een beeldje gescoord voor de verzameling thuis!

Vervolgens zetten we koers naar het dorp van de Long Neck bevolking, dat een kleine 70 km ten noorden van Chiang Mai ligt. Wanneer we het dorp willen binnenwandelen, worden we er vriendelijk op gewezen dat we 500 baht per persoon inkom dienen te betalen. Slik, da's toch wel redelijk prijzig voor zo'n commercieel circus dat vol staat met kraampjes om handgeweven sjaals en houtsnijwerken aan toeristen te verkopen. In het dorp zien we vooral in welke erbarmelijke houten huisjes deze mensen leven en hoe de vrouwelijke stamleden vanaf de kinderjaren hun nek uitrekken door er metalen ringen rond te spannen. Leuk om eens een keer te zien, maar we blijven het een dure grap vinden.

Pictures - foto's van de Long Neck bevolking in Thailand

Oorspronkelijk stond er nog een snake farm op het programma (200 baht per persoon), maar de saaie foto's aan de ingang doen ons twijfelen. We beslissen dan ook om onze plannen te wijzigen en in plaats daarvan naar het nabijgelegen Tiger Kingdom te rijden. Op het moment van ons bezoek worden hier 29 tijgers gehuisvest. Het aanbod is overweldigend: van knuffelsessies met babytijgers tot 'close encounters' met kleine, grote of supergrote exemplaren. Wij kiezen voor een fotoshoot met een grote tijger (570 baht per persoon).

Voor we de kooi in mogen, moeten we eerst nog een lijst met alle do's en don'ts doornemen. Geen plotselinge bewegingen, de dieren alleen langs de achterkant benaderen en vooral niet gillen als de tijger zich beweegt. Check! Verder mag er buiten een fototoestel en/of smartphone niets mee naar binnen worden genomen; zelfs geen heuptasje.

Vervolgens betreden we de kooi waar twee machtige tijgers liggen. Onze begeleiders leiden de aandacht van de dieren af, zodat wij de eerste tijger langs achter kunnen benaderen en op de bil kunnen strelen. De vacht voelt veel groffer aan dan we hadden verwacht. De begeleiders moedigen ons ook aan om de staart even vast te nemen. De adrenaline en pure opwinding giert door ons hele lijf. Dit is kicken! Ondertussen maken we een triljoen foto's om dit unieke moment vast te leggen. Heel het scenario wordt nog een keertje herhaald bij de tweede tijger die op de grond ligt. Topervaring!

Daarna wandelen we nog langs de andere kooien, waar we naast de klassieke Bengaalse tijgers ook een Siberische en zelfs een witte tijger spotten. Maar het hoogtepunt? Twee pasgeboren welpjes en een stel ravottende jonge tijgers. Hier blijven we een hele tijd plakken omdat we er maar niet genoeg van kunnen krijgen.

Pictures - foto's van de Tiger Kingdom in Thailand

Ondertussen is het beginnen regenen en ziet het er niet naar uit dat het snel zal ophouden. Gelukkig hebben we grote paraplu's bij zodat we toch de orchideeën- en vlindertuin (60 baht per persoon) kunnen bezoeken. Het is op zich een heel klein domein, maar de orchideeën zijn werkelijk prachtig. De paarse en fuchsia soorten zijn in de meerderheid, maar we zien ook gele, witte en andere kleurenmelanges. Door de regen zitten de vlinders vooral verscholen onder de bladeren, maar hier en daar fladdert er toch nog een moedig vlindertje voorbij. Leuk parkje, maar na een half uur staan we alweer buiten.

Pictures - foto's van de orchideeën- en vlindertuin in Thailand

Rond 16.30 hebben we heel ons programma afgewerkt en rijden we terug naar het hotel waar we opnieuw dineren in The Canal. Ondanks het feit dat we de enige gasten zijn, is de bediening zeer traag en slagen ze er maar niet in om alle eten gelijktijdig op tafel te serveren. Het blijft duidelijk een werkpuntje.

Om 19.30 stappen we op het gratis shuttlebusje van The Rim hotel en worden we netjes afgezet aan de avondmarkt van Chiang Mai. Het is een aaneenschakeling van (gedeeltelijk overdekte) kraampjes die vooral souvenirs, kledij en sierraden verkopen. Na een tweetal uurtjes slenteren, hebben we het allemaal wel gezien en rijden we met de taxi (150 baht per voertuig) terug naar het hotel.

Donderdag 7 november

Bezoek aan het Maesa Elephant Camp en het Nimman district in Chiang Mai

Ook vandaag kleurt de hemel grijs en voorspellen de weerberichten in Thailand regen. Jammer, maar we gaan er het beste van proberen te maken. Tijdens het ontbijt overlopen we onze opties en beslissen om in de voormiddag toch een olifanten farm te bezoeken. De keuze valt op het Maesa Elephant Camp omdat je hier niet op voorhand hoeft te reserveren en je niet gebonden bent aan vastgelegde starturen voor het educatieve en entertainende programma van een halve of volledige dag.

We zijn nog maar net vertrokken met de songtaew of het begint al te miezeren. Gelukkig hebben we onze grote paraplu's bij! Na ca drie kwartier rijden komen we aan in het Maesa Elephant Camp waar we 300 baht per persoon betalen. Bij dit inkomticket zit een mandje met bananen en bamboe inbegrepen die we aan de olifanten mogen voederen. Volgens het infobord zitten er op dit domein 68 olifanten, maar als individuele bezoeker krijg je maar een beperkt aantal dieren te zien. Wij mogen onze lekkere hapjes uitdelen aan vier olifanten. Het zijn echte slokoppen die precies onverzadigbaar zijn want hun slurven blijven onze richting uitkomen. We kopen daarom nog een extra mandje bananen voor 100 baht en maken nog wat bijkomende foto's en filmpjes. Daarna zit ons bezoek aan de olifantenfarm er al op en zetten we terug koers naar Chiang Mai.

Pictures - foto's van de Maesa Elephant Camp in Thailand

Daar worden we afgezet in het Nimman district, de meest hippe en trendy wijk van de stad. Hier worden ook kledij, souvenirs en sierraden verkocht, maar stijlvoller en duurder dan op de avondmarkt. We stappen ook even het Maya shoppingcenter binnen, maar de prijzen bij bv. Skechers en H&M liggen hoger dan die in België. Koopjes vallen hier dus zeker niet te rapen. Ook om iets te eten, moet je stevig in je geldbuidel tasten. We staan dan ook in een mum van tijd weer op straat en keren terug naar ons hotel voor de apero aan het zwembad. Bij gebrek aan leuke restaurantjes in de buurt, dineren we opnieuw in The Canal. Beetje saai, maar wel lekker!

Pictures - foto's van het Nimman district in Thailand

Vrijdag 8 november

Het museum Art in Paradise in Chiang Mai

Op onze laatste dag in Chiang Mai trekken we naar het museum Art in Paradise (460 baht per persoon en 50% korting voor 60+ mits voorlegging van paspoort) waar allerlei 3D-portretten tegen de muur en op de grond zijn geschilderd. 't Is een keer iets anders dan Thaise tempels bezoeken!

De tentoonstelling valt uiteen in verschillende thema's zoals Europa, klassieke schilderijen, aqua, wildlife, Egypte, Alice in Wonderland, enz. Bij de meeste afbeeldingen staat op de grond een voorbeeld getekend hoe je best poseert en vanuit welke hoek je de foto moet nemen, waardoor het een spectaculair 3D-beeld wordt. Op die manier kan je letterlijk in de kunstwerken stappen en doen alsof je op een grote golf surft, gigantische vleugels hebt, vastzit in een glazen pot of op een boomstam balanceert boven een ravijn. De kleurrijke tekeningen zijn werkelijk prachtig en tot in detail uitgewerkt. Het levert dan ook een hele resem mooie plaatsjes op.

Sinds 1 november 2024 heeft het museum ook een Augmented Reality afdeling, waardoor de portretten werkelijk tot leven komen. Je downloadt een app, richt je telefoon op een schilderij op de muur en je belandt plots in een mini-avontuur. Ineens worden we achternagezeten door een T-rex, zwaaien we met Thors hamer en proberen we in het oude Egypte te ontsnappen aan een gigantische schorpioen. Hier kan je dan ook weer foto's en filmpjes van maken. Belangrijk detail: oudere smartphones ondersteunen deze feature niet.

De tour eindigt in het 'upside down' huis, waar werkelijk alles (keuken, living, toilet) op z'n kop staat. Wanneer je de foto's omdraait, lijkt het dus alsof je op het plafond loopt of tegen de muur omhoog klimt. Leuke afsluiter! Zelfs het restaurant gaat verder op hetzelfde elan, want daar kom je terecht in een zwart-witte stripwereld waar je je een cartoonfiguur waant.

Pictures - foto's van Art in Paradise in Thailand

Na al dat poseren en indrukwekkende digitale avontuur is het tijd om terug te keren naar het hotel. Daar valideren we onze gratis voucher voor een Thais dessert, fruitspiesjes en een lokale ijsthee aan de poolbar. Even chillen en relaxen, dat is ook een essentieel onderdeel van vakantie nemen!

Zaterdag 9 november

Rit naar Chiang Rai met bezoek aan de Wat Rong Khun de witte tempel en de Wat Rong Suea Ten de Tempel van de Dansende Tijger of blauwe tempel

Om 9.00 worden we opgehaald bij The Rim Hotel en rijden we noordwaarts richting Chiang Rai in Thailand. Na een half uurtje verlaten we de dichtbebouwde stad en krijgen we meer en meer groene natuur en bergachtig landschap te zien. Een hele verademing!

Rond 12.30 arriveren we aan het Pan Kled Villa Eco Hill Resort dat aan de rand van Chiang Rai ligt. Het is eerder een kleinschalig hotel, waarvan de houten bungalows vrij basic zijn ingericht. De badkamer heeft een ietwat eigenaardige constructie want we moeten eerst drie treden naar benden vooraleer we aan de kleine lavabo en douche geraken. De muggenspray staat ook prominent op de tafel. Da's een duidelijke hint en geen overbodige luxe, want het hotel ligt in een dichtbegroeid domein met allerlei soorten planten en bomen waar muggen heer en meester zijn! Verder heeft het hotel een zwembadje met ligstoelen die alvast in het water staan. Leuk idee!

Pictures - foto's van het Pan Kled Villa Eco Hill Resort in Thailand

We verliezen geen tijd en springen meteen in een taxi (1000 baht voor vier personen) om twee bijzondere tempels in de regio van in Chiang Rai te bezoeken.

De Wat Rong Khun oftewel 'witte tempel' (100 baht per persoon) is volledig anders dan de vorige tempels die we hier in Thailand al hebben gezien. Zoals de naam doet vermoeden is het een volledig wit bouwwerk dat is versierd met spiegelmoza�ek. Wanneer de zon erop schijnt, begint alles te fonkelen en te schitteren en lijkt het een beetje op een winterlandschap. Met een beetje geluk is het windstil en zie je de weerspiegeling van de tempel in de nabijgelegen vijvers.

Verder is de tempel afgewerkt met enorm veel sierlijke bogen en witte beelden. De witte kleur geeft de zuiverheid van Boeddha weer, terwijl het glas de wijsheid van Boeddha symboliseert. We hebben werkelijk ogen te kort om al dat moois te vatten en zien telkens andere details. Zelfs het sanitaire gebouw en de toiletten zelf zijn pareltjes die volledig zijn opgetrokken uit gouden mozaïeksteentjes. Dit is een absolute must-see in Chiang Rai.

Op hetzelfde terrein staat ook nog een gouden tempel, gewijd aan de Hindoegod Ganesha. We bewonderen de bronzen beelden van de god met het olifantenhoofd en willen er stiekem eentje meenemen. Helaas vallen ze iets te groot uit voor onze koffer.

Pictures - foto's van de Wat Rong Khun oftewel witte tempel in Thailand

Vervolgens rijden we naar de Wat Rong Suea Ten (gratis) oftewel de Tempel van de Dansende Tijger, die beter gekend is als de 'blauwe tempel'. Jawel, hier is de overheersende kleur azuurblauw met veel gouden accenten. Het centrale Boeddhabeeld is gemaakt van glanzend wit porselein dat mysterieus schittert in zijn saffieren omgeving. Deze tempel is minder groot en indrukwekkend dan de Wat Rong Khun, maar zeker ook een bezoekje waard. Aangezien de tempel nog niet volledig af is, zie je hier ook nog onderdelen en beelden in gewone grijze beton die later met de hand worden beschilderd.

Pictures - foto's van de Wat Rong Suea Ten oftewel de Tempel van de Dansende Tijger die beter gekend is als de blauwe tempel in Thailand

Na deze twee bijzondere tempels zit de dag er alweer op en zet de taxi ons terug af aan het Pan Kled Villa Eco Hill Resort waar we dineren in het openluchtrestaurant. De muggen zijn vooral onder de tafels talrijk aanwezig en actief, dus product met hoge DEET-factor smeren is de boodschap!

Zondag 10 november

De Yao bevolking en de Akha-gemeenschap

Het ontbijt bij het Pan Kled Villa Eco Hill Resort in Chiang Rai is eerder aan de sobere kant, zeker in vergelijking met de overdadige buffetten van de vorige hotels in Thailand. Maar ach, genoeg om de dag goed te beginnen.

Om 8.30 worden we door onze chauffeur en gids opgehaald voor een tocht door het groene berglandschap om kennis te maken met enkele etnische groepen die daar wonen.

Hoe verder we de stad achter ons laten, hoe groener en heuvelachtiger de omgeving wordt. Heerlijk! We maken een eerste stop bij de Yao bevolking; afstammelingen van Chinezen die destijds voor het communistische bewind zijn gevlucht. We krijgen wat uitleg hoe ze aan landbouw doen en worden uitgenodigd om een kijkje te nemen in éé van hun houten huisjes. Ongelooflijk, maar op deze beperkte oppervlakte leeft een gezin van tien mensen! Alles is wel verrassend netjes en goed onderhouden. Buiten staan nog een aantal hokken met hanen klaar voor gevechten; niet helemaal ons ding.

Vervolgens rijden we hoger de bergen in en komen terecht bij de Akha-gemeenschap die oorspronkelijk afkomstig zijn van Nepal en Myamar. We worden vriendelijk onthaald door enkele kinderen en maken een kleine wandeling doorheen het dorp terwijl de gids ons wat uitleg geeft. Er staat hier zelfs een klein hotelletje, waar vooral trekkers naartoe komen om stevige bergtochten te maken.

Laatste stop is Doi Mae Salong, een onverwacht grote stad in the middle of nowhere dat op een boogscheut van de grens met Myanmar ligt. Hier wonen vooral Chinese afstammelingen. Vroeger was dit een opiumregio, maar nu draait alles om thee. We struinen eerst over een kleurrijke markt vol groenten en fruit en bezoeken daarna een theeplantage voor een proeverij. Na vijf kommetjes thee moeten we helaas concluderen dat geen enkele smaak ons kan bekoren. Enkele jaren geleden hebben we een gelijkaardige uitstap gedaan in Sri Lanka en daar was de thee veel lekkerder. Smaken verschillen natuurlijk.

Op de terugweg naar Chiang Rai genieten we nog een laatste keer van het groene berglandschap. We stoppen ook bij een winkel vol Boeddhabeelden, want we zijn al de hele reis op zoek naar een zittende stenen of bronzen Boeddha met zeven slangenkoppen op de achtergrond. En ja hoor, hier staat precies wat we willen voor een belachelijk lage prijs van 900 baht. We doen zelfs geen moeite om af te dingen en kopen het beeldje meteen. De verbouwereerde verkoopster geeft ons dan maar uit eigen beweging nog 100 baht korting. Leuk gebaar!

Terug in het hotel nemen we eerst nog een verfrissende duik in het zwembad vooraleer we gaan dineren. Bij gebrek aan leuke restaurantjes in de buurt, zijn we noodgedwongen verplicht om alweer in het hotel te eten.

Pictures - foto's van de Yao bevolking in Thailand

Maandag 11 november

Van de Pan Kled Villa Eco Hill Resort in Chiang Rai, de terugrit naar Chiang Mai met bezoek aan het Safari Park

Om 9.00 worden we opgepikt aan het Pan Kled Villa Eco Hill Resort in Chiang Rai voor de terugrit naar Chiang Mai. Net zoals eergisteren rijden we een dikke drie uur door een mooi groen landschap met wat bergen op de achtergrond.

Omstreeks 12.30 checken we opnieuw in bij The Rim Hotel, waar we wederom hartelijk onthaald worden door alle hotelmedewerkers. We smijten snel onze koffers in de kamer en trekken er dan op uit voor onze allerlaatste uitstap in Thailand. Onze keuze valt op het Chiang Mai Safari Park. Dit dierenpark staat vooral bekend om zijn nachtsafari's, maar je kan het dus ook perfect overdag bezoeken. Bovendien zijn er dan minder bezoekers, wat altijd een pluspunt is.

Onze songthaew-chauffeur heeft ons echter verkeerd begrepen en zet ons af bij de Chiang Mai Zoo. Een begrijpelijke vergissing, maar zijn gezicht betrekt toch een beetje als we hem vertellen dat we naar het Safari Park willen. Dat ligt namelijk een heel stuk verder. Na wat onderhandeling komen we tot een compromis en betalen hem 300 baht extra bovenop de afgesproken 200 baht.

Het inkomticket van het Chiang Mai Safari Park bedraagt 1200 baht per persoon en is daarmee de duurste activiteit van onze hele reis doorheen Thailand. Maar goed, we krijgen er wel een vol programma voor terug met twee tramsafari's van 25 minuten, een tijgershow, een nachtroofdierenshow, een dansvoorstelling en een licht- en geluidshow. Dat klinkt als een hele happening!

We kunnen om 14.30 meteen opstappen op de eerste Savanna rondrit van de dag. Hier lopen zebra's, giraffen en herten vrij rond en mogen door bezoekers gevoederd worden. De dieren zijn hier duidelijk op afgestemd, waardoor ze dicht bij het parcours komen staan. De giraffen steken zelfs zonder gêne hun koppen in de tram op zoek naar lekkere snacks. Best grappig, totdat je beseft dat ze eigenlijk getraind zijn om te bedelen. De tram zelf dendert in een rotvaart door het park, wat het maken van fatsoenlijke foto's tot een sport op zich maakt. Kijken, richten, klikken. en een wazige vlek als resultaat. Ach ja, het is de ervaring die telt!

De tweede rondrit heet de 'Predator Prowl' en kent een gelijkaardig scenario; alleen zitten alle dieren hier uiteraard wel afgescheiden van de bezoekers. We zien hier o.a. verschillende soorten tijgers, leeuwen, neushoorns en nijlpaarden. Deze laatsten trekken 'spontaan' hun bek wijd open zodat de passagiers hier eten in kunnen werpen. Ook nu wordt de rit op een drafje afgehandeld en voelen we ons een beetje bekocht omdat alles veel te snel gaat.

De tijgershow is een mengeling van bewondering en een lichte treurigheid. De machtige dieren kruipen op commando door tonnen, balanceren over een boomstam en springen naar een stukken vlees. Maar één tijger besluit heerlijk eigenwijs om gewoon lekker niks te doen. Wij supporteren in stilte voor deze rebelse viervoeter! Als afsluiter komt er een leeuw op het podium onder begeleiding van de epische muziek uit The Lion King. Dat levert toch een klein kippenvelmomentje op.

Daarna volgt al snel de aankondiging voor de 'Night Predator Show'. Deze show wordt geopend door twee stekelvarkens die netjes achter elkaar op de rand van het podium lopen. Ze volgen mooi het uitgestippelde padje dat uiteraard met allerlei lekkers is bezaaid. Daarna volgen opnieuw tijgers die op zoek gaan naar hun verborgen voedsel. Hoogtepunt hierbij is een tijger die in het water springt en we kunnen hem ook onder water zien zwemmen - op z'n hondjes! Daarna verschijnt er nog een hyena ten tonele en lopen er twee binturongs oftewel beerkatten over een touw dat over onze hoofden is gespannen. Het levert enkele mooie en unieke foto's op van een dier dat we tot nu toe nog nooit hadden gezien.

Na de shows slenteren we nog door de reguliere dierentuin, waar vooral tapirs, ringstaartmaki's, stokstaartjes, krokodillen en verschillende katachtigen (serval, civet, luipaard) onze aandacht trekken. Ondertussen is het donker geworden en krijgen we als kers op de taart nog een fonkelende licht- en geluidshow bij de grote fontein. Een magisch moment.

Daarna is het tijd om afscheid van de dieren te nemen en op zoek te gaan naar een songthaew die ons terug naar het hotel wil rijden. Gelukkig staan er een aantal chauffeurs aan de inkom te wachten en kunnen we meteen instappen. Omstreeks 19.00 stappen we weer uit bij The Rim, klaar voor ons laatste diner in Thailand. We proosten op een reis vol avonturen, ontdekkingen en, laten we eerlijk zijn, iets te veel rijst.

Pictures - foto's van het Chiang Mai Safari Park in Thailand

Dinsdag 11 november

Vlucht van Chiang Mai naar Singapore en naar Schiphol in Amsterdam Nederland

Op onze laatste ochtend doen we het rustig aan met een laat ontbijt. Daarna is het tijd om onze koffers definitief in te pakken, uit te checken en nog even te luieren aan het zwembad vooraleer we aan onze lange terugweg naar België beginnen.

Om 14.30 brengt het hotelbusje ons naar de luchthaven voor 300 baht. Dan volgt een vliegende marathon: een vlucht van drie uur met Scoot naar Singapore, een korte transitperiode van twee uur en vervolgens de 13 uur durende vlucht met Singapore Airlines naar Amsterdam.

En daar eindigt het avontuur. of toch niet? Want elke reis laat sporen achter, niet alleen in foto's, maar ook in herinneringen. En die nemen we voor altijd mee!

Like en deel het reisverhaal met foto's van Cambodia en Thailand met je vrienden op Facebook

Nuttige informatie:

Noodnummers op Cambodia en Thailand

Brandweer: 100-264
Politie: 100-244
Ambulance: 100-2157

Medische informatie over Cambodia en Thailand:

Raadpleeg steeds je arts om je inentingen na te kijken tegen hepatitis A - B, difterie, tetanus, polio, buiktyfus, mazelen-bof-rubella, pneumokokken, enz.

Malaria komt in Cambodia en Thailand voor. Malaria wordt overgedragen door muggen. Daarom is bescherming tegen muggenbeten zeer belangrijk. Malariamuggen steken voornamelijk 's avonds, 's nachts en in de vroege ochtend. Draag steeds beschermende kleding die je met een anti insectenwerende spray met DEET hebt ingespoten. Onbedekte huid smeer je zeer goed in met een insectenwerend middel met voldoende DEET. Slapen doe je in de risico gebieden altijd onder een goed afgesloten muskietennet tot onder de matras. Als koorts of griepachtige verschijnselen tijdens of na het verblijf opkomt, neem je altijd direct contact op met een arts en zeg aan de arts dat je uit malaria gebied komt.

Dengue (ook knokkelkoorts genoemd) wordt veroorzaakt door de aedes mug (Aziatische tijgermug), die vooral overdag steekt (bij zonsopgang 09-11 uur en zonsondergang 13-17 uur). Dengue is een virale ziekte. Symptomen van dengue zijn: plotse koorts, hoofd- en gewrichtspijn (knokkelkoorts) en hevige spierpijn (o.a. lendenpijn en pijn rondom de oogbollen), die de stijfheid bij de zieke verklaren. Soms is er een droge hoest en is de hartslag vrij traag in verhouding tot de koorts (relatieve bradycardie). Klassiek (maar niet altijd) verloopt de ziekte volgens een bifasisch patroon: na 3 à 4 dagen koorts treedt een voorbijgaande verbetering op, rond de 5de of 6de dag stijgt de koorts opnieuw. Op dat ogenblik kan er een rode vlekkerige huiduitslag (vergelijkbaar met mazelen) verschijnen. Na enkele dagen verdwijnt de koorts dan wel weer, maar er kan een wekenlange periode van moeizaam herstel volgen, gekenmerkt door asthenie, spierpijnen en allergieën. Er bestaat geen specifieke behandeling, de aandoening geneest vanzelf. Men mag bij de behandeling van denguekoorts geen aspirine gebruiken, maar enkel paracetemol tegen de koorts. Er is echter geen specifieke behandeling of vaccin voor de virale ziekte dengue. Raadpleeg altijd onmiddellijk een arts.

Zika virus dat overgedragen wordt door muggen

Chikungunya wordt door de aedes mug versprijd (Aziatische tijgermug). De aedes mug (Aziatische tijgermug) steekt overdag (vooral bij zonsopgang 09-11 uur en zonsondergang 13 - 17 uur). Chikungunya is een virale ziekte. Symptomen van de virale ziekte Chikungunya zijn: begint brutaal met hoge koorts, griepachtige symptomen en meestal gepaard gaande met opvallende tot hevige gewrichtspijnen in de enkels, polsen en/of vingers. Andere mogelijke symptomen zijn zwellingen van de handen en/of voeten, huiduitslag, lichte bloedingen (tandvlees). De voorzorgsmaatregelen zijn: een insectenwerende spray met DEET gebruiken, slapen onder een muskietnet en bij valavond steeds lange kledij dragen. Men mag bij de behandeling van Chikungunya geen aspirine gebruiken, maar enkel paracetemol voor de koorts. Er is echter geen specifieke behandeling of vaccin voor de virale ziekte Chikungunya. Chikungunya komt zowel in de steden als op het platteland voor. Raadpleeg altijd onmiddellijk een arts.

Je moet ook uitkijken voor hondsdolheid of rabiës.

Bescherming tegen de zon (met hoge UV index) is absoluut noodzakelijk bij buiten zitten, wandelingen en boottochten. Gebruik zonnecrème met een hoge beschermingsfactor om de huid te beschermen tegen verbranding. Een goede zonnebril ter bescherming van de ogen en petje of muts (let op de sterke winden) mogen ook niet ontbreken.

Documenten en paspoort:

Maak van al je nodige documenten en paspoort een kopie en bewaar die ergens in je bagage (dus apart van de originele exemplaren).

Klimaat Cambodia en Thailand:

Cambodia heeft een tropisch moessonklimaat met hete, vochtige zomers en milde, droge winters. Het regenseizoen duurt van mei tot oktober, terwijl het droge seizoen van november tot april loopt.
Thailand heeft een tropisch klimaat met drie seizoenen: het hete seizoen van maart tot mei, het regenseizoen van juni tot oktober en het koele seizoen van november tot februari. De temperaturen zijn doorgaans warm, met hoge luchtvochtigheid, vooral tijdens het regenseizoen.

Tijdsverschil met België:

Tijdens de Belgische zomertijd is het op Cambodia en Thailand 5 uur vroeger vroeger. In de Belgische wintertijd is het 6 uur vroeger.

Taalgebruik:

Op Cambodia spreekt men men khmer en in Thailand Thai. In de meer toeristische gebieden en hotels wordt er ook wat Engels gesproken, maar dat is meestal niet van een hoogstaand niveau

Elektriciteit:

Op Cambodia en Thailand is er overal 220V voorzien.

Munt:

De officiële munt op Cambodia is de Riel en in Thailand Bath

Fooien:

Op Cambodia en Thailand is het niet gebruikelijk om een fooi te geven. De servicekosten zijn normaal al bij het eindtotaal bijgerekend.

Kledij:

Zeer luchtige als iets warme kledij wordt aanbevolen. Met luchtige schoenen die tegen regen kunnen kan je Cambodia en Thailand bezoeken. Hanteer het laagjesprinciepe. Regenkledij en een windstopper zijn het hele jaar door bruikbaar.

Lees ook de andere duikreisverslagen en bekijk daarvan ook de vele pictures - foto's van de duiken en het landschap, van ADC Scuba Diving duiken Antwerpen - Deurne

Voor meer informatie over leren duiken scuba diving, bekijk de pagina leren duiken van ADC Scuba Diving Antwerpen - Deurne.

Nog vragen over leren duiken? Dan mag je altijd contact opnemen met ADC Scuba Diving duiken Antwerpen - Deurne om advies.

Ga terug naar de homepagina van ADC Scuba Diving duiken Antwerpen - Deurne